“外研社·国才杯”“理解当代中国”全国大学生外语能力大赛以习近平新时代中国特色社会主义思想为指导，深入贯彻党的二十大精神，落实立德树人根本任务，推动“三进”工作纵深发展，为国家培养更多有家国情怀、有全球视野、有专业本领的高水平国际化人才，提高新时代我国国际传播人才自主培养能力，服务国家参与全球治理、推动构建人类命运共同体。 大赛赛题以“理解中国，沟通世界”为主题，引导选手深入领会习近平新时代中国特色社会主义思想的核心要义，理解中国之路、中国之治、中国之理，涵养家国情怀、全球视野，拓展知识广度、思想深度，展现外语能力、跨文化能力、思辨能力、创新能力等综合素养。 大赛得到教育部高等教育司、高等学校外国语言文学类专业教学指导委员会和大学外语教学指导委员会指导，由北京外国语大学主办，外语教学与研究出版社承办。各地省赛由各省、自治区、直辖市教育厅（教委）作为牵头单位组织实施。
大赛设置英语组、多语种组和国际中文组三大组别，覆盖英语、俄语、德语、法语、西班牙语、阿拉伯语、日语、意大利语、葡萄牙语、韩国语和国际中文共11个语种。
英语组和多语种组采用校级初赛（校赛）、省级复赛（省赛）、全国决赛（国赛）三级赛制。英语组设置国际传播综合能力、笔译、口译、短视频赛项。多语种组各语种不设置分赛项，考查外语综合运用能力。国际中文组采用省赛、国赛两级赛制，设置中文短视频赛项，考查来华留学生的中文综合运用能力。
